在红梅公园的晨练队伍里，有一群晨练老人格外引人注意，她们着装统一，时而徒手打拳，时而用双扇舞动，动作既像武术又像舞蹈，伴着动听的中国民乐，她们身轻如燕，体态优美――这便是木兰拳。二十世纪八十年代发展起来的木兰拳是一项文化与体育、武术与健美、健身与娱乐融为一体的新型武术健身运动项目，1996年被国家确立为全民健身首推项目。
2014木兰扇大型表演
作为一项特别适合中老年人的运动项目，在常州也有不少木兰拳的忠实“粉丝”。在前不久结束的常州市第二届武术文化节开幕式上，木兰拳作为开场节目又一次“圈粉”。
木兰拳以美著称，
武舞相融
说起常州木兰拳的发展，就不得不提一个人，她就是常州市武术协会木兰拳艺术团团长章建华。她告诉记者，木兰拳是融中国武术之刚健和现代健美操之柔和为一体的健身拳术，它以武术、舞蹈、体操的基本功为基础，运用太极拳、气功等养身原理，把武术、舞蹈、体操动作与舞台艺术结合在一起，配有优美的民族乐曲，既能强身健体，又有很强的艺术观赏价值，是国家体委中国武术院正式认可的中国武术第130种新拳种。
“除了你们常见的徒手木兰拳、双扇木兰拳，木兰拳系列其实还有许多种，包括单扇、单剑、双剑、单圈、双圈、双匕首、武扇、拂尘、花棍等。而且木兰拳不仅好看，它在健身养身方面也有很多好处，它对改善人的神经、心血管、呼吸、运动系统等功能有很好的调节和保健作用。”章建华说。
没有广场舞的年代
常州有上万人打木兰拳
“木兰拳在常州最火的时候是 1995年前后，包括溧阳、金坛、武进在内，常州光是木兰拳辅导站活动点就有 60多个，每天晨练晚习的爱好者达万人，热闹程度可不比现在的广场舞差。”章建华介绍，1995年前后，连溧阳、金坛都相继成立了木兰拳协会，1995年市武术协会也成立了木兰拳工作委员会。
章建华告诉记者，1995~1997年，市体育总会、市妇联和市武术协会连续三年举行了大型的木兰拳比赛。1999年，常州市第二届全民健身节开幕式上，就有300多人参加的双扇木兰拳表演，那年，市武术协会还组织了多次木兰拳辅导员的培训。2004年，市武术协会正式成立了木兰拳艺术团。2005年，木兰拳教学开始进入常州老年大学 。2010年江苏省第17届运动会、2011年江苏省武术比赛、2013年常州市第十四届运动会等大型比赛的开幕式上，都有木兰拳的身影。
现在，在常州老年大学及武进、天宁、钟楼、新北老年大学已经共开设了十多个木兰拳班。
推广木兰拳20多年，
她还在教学一线
今年68岁的章建华是常州木兰拳发展的见证人，作为我市较早练习木兰拳的人，她看着常州木兰拳从一个小众健身项目发展为大众喜爱的拳种，也看着木兰拳逐渐被广场舞取代。“现在木兰拳我们主要是在老年大学教了，没有1995年那时候那么多人练了。”章建华说。
章建华从1993年开始学木兰拳，从1995年开始在我市尝试推广这一运动项目，20多年来，她一直坚持在教学木兰拳的教学一线。“我最大的快乐是看到学员因为练木兰拳，身体素质提高了，原有的疾患得到了改善，肩周炎好了、腰腿不疼了、睡眠好了，木兰拳的健身价值在我的教 学中得到了认可和验证。”
除了身体上的健康，木兰拳还能让人放松心情。“木兰拳的配乐演练能使人的精神得以调节、放松，学员们在轻柔潇洒的木兰拳舞武中陶冶情操、释放情怀、塑造自我，使紧张郁闷的心情得以放松，人的心境也能得以升华。”章建华说，她就曾遇到一名学员，原来一个人闷在家中，时间长了话都懒得说，自从到老年大学学了木兰拳不仅身体灵活了，还改变了原来的郁闷心情，人开朗了，自信了，简直变了个人。
专心推广木兰拳20多年，章建华现在仍在坚持。“我是真的热爱木兰拳，是它给了我青春和活力，也是它给了我实现人生价值的机会，我愿把学习和推广木兰拳事业作为我终身奋斗的目标。”章建华说。
勤复习、多重复、重巩固
木兰拳要这么练
练习练木兰拳与从事其它体育运动项目一样，要经过一个由生到熟、由熟到巧的逐步提高的过程。尤其木兰拳，有其独特的运动韵味与风格，只有行拳中的一招一式符合动作要领，才能打出木兰拳的“味道”，较好地收到增强体质的功效。
那么，怎样才能练好木兰拳呢？
“木兰拳的内容相当丰富，要学好木兰拳应按照先易后难，先简后繁，先徒手后器械，先慢后快，先分后合的原则进行。”章建华介绍，一般来说，第一阶段是熟悉套路，在姿势和动作上打好基础，加强手臂、腰腹力量与柔韧性的练习，练习步型、步法、腿法、身法、手型、手法、眼神等基本功，初步能达到套路正确、姿势端正、步法稳定、动作自然舒松、轻缓圆和的程度；第二阶段着重掌握木兰拳的动作要领与规律，领会其运动特点，基本能做到动作连贯协调、圆活自然、衔接合顺，呼吸深、长、缓、匀，保持腹实胸宽；第三阶段就是对木兰拳整体的掌握了。
章建华还提醒想练木兰拳的老年朋友，中老年人身体比较僵硬，柔韧性和协调能力差，一定要重视练习前的热身。“其实只要勤复习、多重复、重巩固，学会木兰拳也并不难。”章建华说。
适合老年人练的武术还有太极拳
既然木兰拳是适合老年人练习的武术项目，那与木兰拳有诸多相似之处的太极拳，也是老年人可以选择的武术运动项目。
常州养心太极教练王克军向记者介绍，太极拳讲究对身心的放松，老年人练习太极拳时一方面可锻炼肌肉，舒筋活络；另一方面又能透过呼吸与动作间的相互配合，对内脏加以按摩锻炼，达到强身健体、养生保健的作用。“太极拳动作舒展缓慢，全身肌肉放松，心脏得到充足供血，但又不会加快心律，加重心脏的负担。同时太极拳通过缓慢、细长、均匀的腹式呼吸，使人体肺部的氧气充足，肠胃得到蠕动锻炼，增强消化和排泄机能。”王克军说。
但王克军也表示，初学太极拳，虽然可以从云手等基础动作开始进行自学，但要想真正达到健身目的，还是要通过系统地学习，保证动作姿势的正确和规范，防止中老年人在练习过程中出现运动损伤。
